雖然從目前AR的發展情況來說,蘋果公司進軍AR領域是順勢而為之,但另一方面蘋果CEO庫克對AR技術的執著也是促成這家國際廠商開發并有望推出AR設備的主要原因。在過去的一些新聞報道中,庫克多次在采訪中提到AR的重要性。用他的話來說,AR的潛力遠超過VR,AR跟智能手機一樣都是偉大的創意。

AR效果
AR技術的特點及優勢在于,可將真實世界和虛擬的信息集成,具有實時交互性和趣味性,帶給用戶足夠的新鮮感,這些特點吸引著很多企業、廠商去研發AR技術和設備。
另外,因為AR應用領域廣泛,所以能呈現出的形態可以是單獨的AR產品,也可以與移動設備(比如手機)相結合。這對于蘋果這樣技術領先,以iPhone聞名世界的廠商而言,發展AR不僅有先天的優勢,也能或多或少提升iPhone甚至自家其他移動設備的銷量。
人才/技術儲備充足
當然,為了以后能順利在AR領域站穩,蘋果的準備工作早已開始。2016年初經外媒披露,蘋果正在組建一個數百名的AR/VR“秘密研發團隊”。隨后2016年8月,Piper Jaffray投資銀行的數據顯示,蘋果當時已有218名AR/VR技術員工,相比2015年增長18%,該投資銀行還預測蘋果給相關技術研究的資金將增長21%,達到104億美元。而近日最新的消息稱,蘋果又在為AR項目廣招人才,并已經已聘請NASA新技術專家杰夫·諾里斯(Jeff Norris)來幫助打造未來產品。

陣列攝像頭
除人才儲備之外,蘋果還收購了不少初創公司,包括LinX、 Flyby Media等,這些公司拿手的技能普遍在于面部識別、空間感知技術、攝像頭,均與開發AR息息相關。在專利申請方面,時不時就被美國專利和商標局曝光的專利體現著蘋果在研發AR產品中的各種新鮮想法。
蘋果正在邁出下一步
人才與技術都準備就緒之后,毫無疑問蘋果的下一步就是推出產品了。目前,消息最多的是AR眼鏡。今年1月份,Facebook上有爆料顯示,蘋果當時正在與蔡司合作開發AR眼鏡,據稱蔡司的一位員工也證實了這個傳聞。另外,不久前一份文檔中提到了導致測試者眼部不適的眼鏡,也被普遍認為就是蘋果正在開發的AR眼鏡。
不過,前文也說到了AR技術可以與移動設備結合。而最近就有消息稱,近期蘋果將發布某款AR系統,配備雙鏡頭的iPhone 7 Plus可能是這款AR系統的關鍵。
盡管目前蘋果AR眼鏡和AR系統的發布時間都還沒有確定,但蘋果的下一步計劃顯然很明顯——要推出產品了。
庫克有先見之明
而按照慣例,蘋果未來推出的產品能否受歡迎得讓市場來決定,那么未來AR的發展前景怎樣呢?市場研究公司IDC發布的研究報告顯示,2016年AR設備的總營收為2.09億美元,在2021年有望突破487億美元。

IDC預估
再看國際巨頭的布局,除了蘋果注重AR技術之外,谷歌也堅定的認為AR才是未來的發展趨勢,并推出了AR眼鏡、手機AR系統等產品;至于微軟,其AR終端產品也已經問世,微軟HoloLens已經逐漸走近用戶。
綜合發展前景大和巨頭紛紛入局這兩點預測,未來AR領域會成為下一個風口。而早在這個颶風刮起之前,蘋果率先布局,步步為營招兵買馬、研發技術、推出產品,可謂將如意算盤打得精準。
不過,對于蘋果和AR領域也有一些問題存在。比如,在各大巨頭入局AR之后,蘋果該如何脫穎而出;蘋果的AR技術與手機結合能拯救iPhone銷量下滑的情況嗎;當AR領域發展到足夠強大之后,智能機是不是就沒用了……雖說目前AR領域還處于初期發展階段,討論這些問題為時尚早,但大家卻不得不深思接下來該怎么做。
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