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在00年代時候可以說USB 2.0是一個很大的進步，那時候USB雖然已經存在，但是v2.0能夠讓數據傳輸的速度得到相對提升，最高可達480Mbps。
這足以支持外部硬驅之類的配件或者是將歌曲同步到智能手機和MP3播放器之中。USB 2.0足以在沒有獨立供應的情況下，運行許多外圍設備。
而最近幾年這個規范的局限性越來越明顯。目前已經有很多 USB 2.0無法支持的設備，而且在當今以GB和TB來計量存儲的時代，480Mbps的傳輸速度真是慢得讓人有點崩潰。現在比較專業一點的視頻編輯器都不會支持USB 2.0驅動了。
另外USB 2.0使用的是無法正反兩面都使用的Type-A連接器，很多用戶使用這個接口的時候一般很少有一插即對上的情況，很多時候都是試了一邊又換另外一邊，反反復復，真是麻煩得不行。
USB 3.0和Thunderbolt
后來USB 3.0在多數Mac和Windows PC上成為標配，在速度上給用戶帶來更大的提升，最快可達5Gbps，與前一代相比提升了10倍。
雖然USB 3.0可以和各種類型連接器使用，但是蘋果目前的Mac系列產品和整個PC市場仍然在使用無法正反兩面都用的 SB Type-A連接器。
另外對于性能有更高要求的用戶來說，他們可以選擇蘋果和 Intel 聯合開發的Thunderbolt規范。Thunderbolt將PCIe、DisplayPort和DC電源通道整合到一起，Thunderbolt 1的速度最快可達10Gbps，而Thunderbolt 2的則可以達到20Gbps。今年晚些時候即將推出的第三代速度可以提升至40Gbps。
Thunderbolt接口向下兼容Mini DisplayPort，二者物理結構及針腳設計完全相同。另外因為Thunderbolt有足夠的功率和帶寬，因此它也可以用來連接一個或多個顯示器，而且菊花鏈模式下每個接口甚至能夠最多連接6臺外圍設備。
你可能覺得這么強大的功能足以讓這個規范像燎原之火般，在行業中得到廣泛使用，但事實并非如此。目前主要還是蘋果的Mac產品使用該規范，市場上Thunderbolt外圍設備寥寥無幾，而為數不多的幾款產品也主要是針對Mac用戶開發的。
新一代USB-C
而USB Type-C(縮寫USB-C)則能夠一下子解決多個問題。它的決定性特征就是小小的橢圓形接口，該接口支持可逆連接器。這不僅能夠解決了USB繁雜笨拙的問題，而且也讓超薄設備能夠擁有快速的數據傳輸速度，蘋果新款12英寸MacBook就是最鮮明的例證。
有多快呢?雖然從技術上說USB-C可以和又舊又慢的USB標準配對，但這個USB標準其實也就是指USB 3.1，速度在5-10Gbps之間。相應地，USB-C可以火速完成此前主要由Thunderbolt來執行的任務。
這些任務包括運行4K或QHD屏幕，這主要得益于其更強悍的電力傳輸功能。理論上USB-C的單向電力傳輸可高達100W，這也是新款MacBook不需要MagSafe接口的原因。
Thunderbolt兼具DisplayPort的功能，在同一個連接器內提供兩條通道，雙向傳輸都能達到10Gb/s。超高速、超靈活的Thunderbolt 2更能將傳輸速度一舉提升到20Gb/s。USB-C支持DisplayPort Alternate Mode模式，將本地DisplayPort信號轉入1條、2條或者4條需要的通道中，不過使用4條通道會讓USB 3.1性能降到2.0的水平，還有USB-C不支持Dual-Mode Display Port規范，因此也同樣不支持被動式DisplayPort適配器。
最后得到的結論就是， 像MacBook這樣的設備可以使用USB-C來作為唯一的連接標準。而且只要有合適的適配器，全尺寸桌面設備同樣可僅使用USB-C接口，從而完全拋棄HDMI、DVI以及以太網接口。
決定性因素
USB-C的核心優勢在于它的普遍性。它直接向下兼容USB 3.0和USB 2.0，而且只要有適配器也可支持USB Type-A設備。但是最重要的還是它有行業支持。
Thunderbolt也曾試圖打破行業，但是USB實在太過普遍太過常見。在這種情況下，采用USB-C的真正阻礙就是設備制造商的成本(自然而然這個成本也會轉到消費者身上)，但是只要越來越多OEM開始使用這個規范，那么這個阻礙就會越來越小。
Thunderbolt不會完全消失，或者說至少不會一夜之間被拋棄。一些專業人士需要20或40Gbps 速度，USB原生不支持RAID或TRIM，而對于比較復雜的存儲設置來說這些都必不可少(比如通過USB連接RAID驅動需要控制卡)。但是對于一般用戶來說，Thunderbolt不再有吸引力，在MacBook中蘋果甚至已經指出了這一點。
現在最讓人好奇的問題就是USB-C是否會替代掉iOS專用的Lightning規范。從根本上來說，Lightning基于USB 2.0，除了一個更小巧可逆的接頭之外其他方面它并沒有很大區別，而USB-C同樣也有一個小巧可逆的接頭，輕而易舉就能取代它。
如果最終選擇讓USB-C替換Lightning，那么問題來了。Lightning授權芯片主要用于限制那些未獲得授權的纜線和配件，如果放棄這個規范那么蘋果的配件銷量就會受到影響，或者至少蘋果對配件生態系統的控制就被削弱了。另外管理電能消耗對于維持電池壽命來說非常重要，還有很多iPhone和iPad用戶可能很擔心他們的配件產品會因為蘋果的變化，而面臨被淘汰的命運。
蘋果可能選擇升級Lightning兼容USB 3.0/3.1，但是在Mac的世界，USB-C廣泛使用看起來是勢在必行，而且不遠的將來Mac沒有Thunderbolt也不會再是什么稀奇事。
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