站長資訊網1月20日消息，據外媒報道，美國太空探索技術公司SpaceX和美國宇航局(NASA)于當地時間周日成功測試了載人龍飛船(Crew Dragon)的逃生系統，SpaceX首席執行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)在出席新聞發布會時透露，今年第二季度(即4月至6月之間)可能進行首次搭載NASA宇航員的載人飛行。
這項任務名為Demo-2，將讓美國宇航局的兩名宇航員訪問國際空間站至少幾天。馬斯克指出，執行任務所需的火箭和航天器已經在佛羅里達州組裝起來。
馬斯克稱：“我們相信，首次載人發射所需的硬件將在2月底前準備就緒。不過，即使硬件準備好了，也需要進行反復不斷的檢查，這意味著仍然有很多工作要做。此外，前往空間站也要受到特定時間的限制，而且空間站有很多準備工作要完成。所以，我們目前公認的時間表是，硬件可能在第一季度準備就緒，不過最有可能是在2月份但不會晚于3月份準備好，為此首次載人發射很可能發生在第二季度。”
NASA局長吉姆·布里登斯汀(Jim Bridenstine)從該機構所在角度補充了些細節，他指出SpaceX的首次載人飛行可能會遇到很多不斷變化的任務參數，這會改變載人龍飛船實際升空的時間。
布里登斯汀說：“我認為，馬斯克給出了非常理智的評估。我還想說，從NASA的角度來看，我們必須做出某些決定。比如，我們的首批宇航員在太空中持續停留的時間長短。如果持續時間更長，那么我們必須對宇航員進行更多額外的培訓，以便真正做好在國際空間站上執行更多任務的準備。”
布里登斯汀還補充稱，這些決定將在“未來幾周”做出，主要是看他們首次載人任務是“快速旅行”，還是選擇執行目標更多的長期任務，這可能會改變首次載人飛行的時間，因為這需要對真正登上載人龍飛船的宇航員進行培訓，日程安排也要更詳盡。
自2011年航天飛機計劃結束以來，美國就開始依賴俄羅斯將其宇航員送到國際空間站。現在，SpaceX即將幫助美國宇航員從本土起飛。
布里登斯汀說，美國是個希望在探索太空方面領先的國家。他說：“這是我們再次領先的大好機會。這一次，我們的做法與以往任何時候都不同，因為NASA將成為客戶。我們希望馬斯克能有很多客戶。”
自SpaceX在2014年贏得首份太空合同以來，NASA已經向SpaceX撥付了超過31億美元的資金，用于開發載人龍飛船。多年來，載人龍飛船的開發經歷了幾次挫折，包括降落傘系統發生故障，以及在去年4月測試中飛船發生爆炸等。
當載人龍飛船開始飛行后，NASA預計將為接送每位宇航員向SpaceX支付5500萬美元的費用，而向俄羅斯支付的費用高達8600萬美元。(小小)
