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1月28日，蘋果或許不是第一家發明了智能手機的公司，但它卻成功地拓展了我們對智能手機的想象，蘋果或許不是第一家發明了平板電腦的公司，但它卻徹底地打開了平板電腦的市場。據國外科技媒體VentureBeat報道，如今，虎視眈眈的蘋果顯然有了新的獵物，它會向我們重新定義“VR”的含義嗎?
根據《金融日報》的報道，蘋果公司已于日前，雇傭了虛擬現實(VR)和現實增強(AR)領域的頂級專家道格·鮑曼(Doug Bowman)。鮑曼此前是弗吉尼亞理工大學計算機科學系的教授，一直致力于研究沉浸式人機交互界面和三維虛擬環境，而蘋果此舉也充分向我們展示了它進軍VR和AR領域的決心。
圖為弗吉尼亞理工大學前計算機科學系的教授道格·鮑曼(Doug Bowman)
顯然，蘋果已經不是第一次充當攪局者的角色了。在虛擬現實領域，面對前有Facebook 的Oculus堵截，后有Google的Cardboard追兵的局面，蘋果還是毅然地投入到了這一戰場。去年五月份，蘋果收購了AR科技公司Metaio，而早在2013年的時候，蘋果更是收購了PrimeSense，該公司曾因幫助微軟Kinect，研發了視覺深度傳感技術而廣為人知。
Oculus Rift和HTC Vive虛擬現實頭盔都將在這個季度晚些時候，開始向消費者公開發售，而三星也已攜手Oculus，為它的Galaxy系列手機，推出了與其配套的GearVR虛擬現實眼罩。蘋果顯然不甘心將這一塊大蛋糕拱手讓與他人，這番挖來了鮑曼，也顯示出它已在這一領域看到了商機，不愿被甩到這波浪潮的后頭。
除了硬件設備之外，蘋果還將更加關注那些在iOS應用商店的VR應用，諸如VRSE和DinoTrek VR Experience，收集它們的用戶體驗數據來更好地完善自己。
市場研究機構SuperData Research的首席執行官，市場分析師約斯特·范·德魯涅恩(Joost van Dreunen)認為，蘋果的這一連串舉動至少證明了一點：VR和AR確實是兩棵潛在的搖錢樹。
根據科技咨詢公司數碼資本(Digi-Capital)的報告，到2020年的時候，VR和AR領域的市場規模將有望增長了1200億美元。
德魯涅恩在接受媒體采訪時，表示：“在VR消費需求還未被主流市場證實的情況下，蘋果進入VR這一市場，至少證明Facebook、索尼、三星、Alphabet這些公司投資VR是合理的。”
但德魯涅恩同時還也認為蘋果一如過往那樣，表現出了高超的戰略技巧。
“在今年的CES電子消費展上，我注意到游戲開發和電影制作這兩大文化創意產業的從業人員都對VR虛擬現實技術表現出濃厚的興趣，從這一角度來講，作為這一場豪賭的參賽選手，蘋果挖來一位頂級VR研究者，無論是將其看作為是一步防守動作，還是將其看作是蘋果為推進產品創新而不斷進行的努力，都是合情合理的。”
“長江后浪推前浪，前浪死在沙灘上”，本是一句玩笑話，但若是用來形容“后浪”蘋果，真是再貼切不過了。對于蘋果所到之處，余者紛紛臣服這點，我們已經屢見不鮮了。
微軟和黑莓剛證明了消費者對智能手機的需求，蘋果就席卷了這個市場。同樣的情景在MP3播放器和平板電腦上，也都出現過。而這回殺入VR市場的蘋果，也或許將再次為我們上演這樣一場大戲。我們不難想象，蘋果只需借力Oculus和微軟的創意，推出一款消費級的VR產品，就可吸引人們紛紛掏空腰包。
數碼資本的創始人和總經理Tim Merel表示：“縱觀以往的記錄，我們可以看出，蘋果在用創新開辟新市場的過程中，只專注于做那些最有意義、最重要的東西。所以，能否將注意力、創新力和時機完美地結合到一起，將是蘋果能否成功的關鍵。”
根據Merel的觀點，蘋果所需要面對每一個問題，包括是否只專注于研發AR或VR，還是將兩者結合到一起，都是至關重要。他同時還認為，在向我們正式推出自己的虛擬現實產品前，蘋果必想先讓其達到iPhone級別的精美，并具備突破性的功能。如今，雖然蘋果有了鮑曼的幫助，但只有當它順利解決了所有這些問題之后，才會真正邁入到這一新領域。
雖然對于涉足VR來說，蘋果留給我們的懸念要多過答案，但德魯涅恩指出，即便只是蘋果公司的魅影，也給這個市場帶來了名正言順的味道。
“很帶感，就像虛擬現實或許終有一天會步入現實那樣，真令人憧憬。“德魯涅恩最后說道。
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