盡管小行星的形狀各異,但大家對于他們顏色的認識應該是統一的,無數張小行星照片都顯示它們像水泥一樣,全部都是灰白色的石塊。不過真實情況可能并非如此,近日《科學》雜志發表了一篇論文,揭曉了小行星的真實顏色。
該論文研究的是日本隼鳥2號登陸“龍宮”小行星時拍攝的畫面,高分辨率照片顯示,小行星表面布滿了紅色域藍色的碎石與塵埃,這些帶有顏色的物質是探測器在小行星上爆破取樣時被濺起的。
研究人員表示目前尚不清楚形成紅色與藍色的原因,不過隼鳥2號帶回了一些樣本可供研究,預計隼鳥2號將于2020年12月份返回地球,并高空投放樣本艙至澳洲沙漠地區。
此前2018年10月份,經過4年的長途旅行后,日本小行星探測器隼鳥2號成功接近小行星“龍宮”的表面,并發射小行星登陸器,同時在隼鳥2號還在小行星上進行爆破作業,并成功采集小行星內部樣本,這也是人造飛行物首次登陸小行星表面。