美國宇航局洞察號著陸器的“鼴鼠”終于深入火星土壤

美國宇航局(NASA)的“洞察號”(InSight)著陸器在火星上進行了一次相當成功的運行，調查火星上的“地震”并聆聽紅色星球上的怪異聲音。不過，有一個問題是： 該著陸器的 "鼴鼠"熱探測器在火星的任務進展得并不順利。

這個熱探測器的設計是深入火星土壤，采集火星內部的溫度，但探測器一直被卡住。NASA和 "鼴鼠 "團隊花了一年多的時間來研究解決 "鼴鼠 "被卡住的可能方案，他們可能終于取得了一些進展。

NASA洞察號團隊賬號周三在推特上發(fā)文稱：“經過我的機器人手臂的幾次助攻，鼴鼠似乎進入地下。從幾百萬英里之外的地方排除故障，真是一個真正的挑戰(zhàn)。”

洞察號團隊分享了一個過程的GIF，其中涉及到用著陸器機械臂末端的鏟子推動探測器的頂部。這個好消息表明， "鼴鼠 "的問題不是石頭擋住了它的去路，而是洞察號著陸點的火星土壤的組成。探測器無法獲得足夠的摩擦力來向下推進。

"鼴鼠 "團隊由德國航空航天中心(DLR)領導。你可以在周三德國航空航天中心的 "鼴鼠 "儀器負責人Tilman Spohn的日志更新中，深入了解到它所付出的艱辛工作的細節(jié)。這是一項關于耐心和毅力的研究。

下一個關鍵的步驟是看 "鼴鼠 "是否能獨立挖掘，DLR將這一過程稱為 "自由鼴鼠 "測試。如果測試繼續(xù)遭遇障礙，團隊可能會嘗試用泥土填入洞中，或者用鏟子的邊緣推動探測器。

洞察號的任務是了解更多關于火星和地球等巖石行星是如何形成的。熱探測器則可以為科學家們提供有價值的數據。