站長資訊網導語：近日，《連線》雜志采訪了微軟副總裁、Surface部門負責人Panos Panay，他為我們講述了微軟終極筆記本電腦Surface Book的背后研發故事。
以下為文章全文：
大約兩年前的一天晚上，Panos Panay輾轉難眠，這種情況時有發生，因為腦海中有一個偉大的構想，這也導致他會失眠、睡不著。索性，Panos Panay扔掉了枕頭，拿起全新的Surface Pen以及Surface Mini給自己寫了一封電子郵件(雖然這個小尺寸平板沒有實現量產，但是它是Panay非常鐘愛的產品)。
這些爆發著瘋狂能量的深夜，恰恰也是Panay最具創意的時候，特別是在午夜的時候，他的大腦似乎就是一個高速運轉的計算機。而在前一天，他主導了一場機密的產品評論，這個項目在微軟內部仍然處于初級計劃階段，是一個非常保密的項目，它就是創建一臺“終極筆記本電腦”。后來，Surface Book產品團隊組建成功，并且研發了這臺輕、薄、酷，而且運行非常快速的筆記本電腦，這也是一個令人生畏的筆記電腦。
而當Surface Book團隊進行展示的時候，Panay心里想的卻是，他想要實現的是一個筆記本電腦的變種。
Panay現年43歲，他擁有一頭濃密的灰色頭發，他是微軟公司的全球副總裁，主管微軟所有設備的研發。也就是說，包括攝像頭、頭戴式顯示器、Xbox、鼠標以及鍵盤等在內的設備都在Panay的管轄范疇。但是，最讓Panay牽掛的項目還要是Surface。
Surface對于微軟來講是非常重要的，它也是微軟試圖擊敗MacBook奪回PC市場的秘密武器。但更重要的是，Panay稱，Surface將會重塑筆記本電腦的類別。“我們怎么樣才能夠創造讓自己感到驕傲的最好的筆記本電腦?那就是可以重塑這個類別的產品。”
因此，Panay的團隊設定了不同的目標：重塑筆記本電腦類別。他們花了兩年的時間設計、制作原型、進行精細的調整，打磨的最終結果就是今天上市發售的Surface Book。這個產品，綜合了微軟制造第一代Surface的技術以及自蘋果借鑒而來的東西，這就像是發生在另一個Cupertino(蘋果總部)的故事：一個創意小組坐在同一個房間里，熱情地沉浸在產品每一個微小的細節中，直到它變得完美。在趕超蘋果的過程中，微軟學習了蘋果，然后找準幾個落腳點對未來的走向進行設想。
遲來的高端硬件
回顧微軟的歷史，該公司并沒有自己制造計算機的經驗，因為根本沒有必要，它的軟件已經預裝在全球大部分的計算機中。在過去的十年中，用戶開始傾向于更加完整的使用體驗。他們希望計算機設備是專門為軟件而設計的，而軟件則會讓一臺計算機的表現更好。蘋果同時掌控者硬件和軟件生態系統，而蘋果設備所提供的體驗也是Windows設備所無法比擬的。
2012年，微軟對外發布了Windows 8操作系統，并且承諾它能夠運行在新品種的設備中。而微軟希望，該公司能夠制造出最為優秀的設備。那個時候，Panay和他的團隊走進零售店，然后詢問店員，比如要重返校園的話，他們會想要購買什么樣的產品。但是，他們通常會被反問：你需要用它來做什么?對于某些事情，一個平板電腦就足夠了，但某些時候，你確實需要一臺筆記本電腦。但是，為什么要這樣麻煩呢?Panay認為有一種產品可以一個頂兩個。
但是，第一代Surface上市之后，它的銷售表現并不理想，這也導致微軟被迫進行9億美元的資產減記。而當2014年Surface Pro 3推出之后，市場形勢開始出現好轉。那個時候，微軟的口號變成了“可以取代筆記本電腦的平板電腦”，而且直接將Surface Pro 3的競爭對手定位為MacBook Air，而不是iPad。結果是，銷量、滿意度和利潤都有所上升。
而正當他們在平板電腦市場處于領先地位的時候，Surface團隊的目光又開始落在了別處。Panay說道：“我對于高端設備的構想從未停下來過，并且將蘋果視為直接的競爭對手。”Panay知道如何呈現MacBook Air那樣的使用體驗，那么MacBook Pro呢?因此，Surface團隊對成百上千個人進行了訪問，詢問他們為什么會喜歡自己的設備?并且做筆記、重新制定設計方案。與此同時，Panay也開始注意到一件事，那就是人們不斷地問他：“你們什么時候才開始生產筆記本電腦?”
最終，他們也作出了決定，那就是制造一臺筆記本電腦，他們只需要弄清楚如何設計出實用性強，創新性強的產品即可。
外形設計
微軟的87號樓(Building 87)是一座低矮的灰色大樓，它隸屬微軟的設備部門，建筑面積大約為10萬平方英尺，它只有幾扇窗戶，灰暗的環境非常適合Surface團隊。Panay打開一扇門，我們走進了一個干凈的、寬敞的房間中，微軟的硬件產品設計、原型開發及產品測試工作都是在這棟大樓中進行的。當走進這間屋子之后，到處都擺著Surface Book的原型產品。終日圍在這里，Panay對這棟建筑是再熟悉不過了。但是，除此之外，他們并無其他的選擇，只能是加快行動。
Panay表示：“目前我們還不算領先，現在我們有了動力，并且也創造了一個產品類別。但是，如果我們慢下腳步的話，一切就不會那么穩妥了，每一天都至關重要。”
當這個團隊開始談論一臺筆記本電腦可以做什么的時候，曾經最初的設想也隨之而來。這個產品必須是外形精美的、性能強大的，必須是一款非常令人印象深刻的筆記本電腦。Panay表示：“這是底線，我希望所有人看到這個產品的時候，都不由自主地說，這就是我想要的筆記本電腦，就是這么簡單。”
Panay站在一張長長的黑色工作臺前，在他的面前，放置著一個Surface Book的最初版本模型，那就像是兩片黑色的插圖紙板，像精裝書籍封面一樣合在一起，一圈黃色膠帶貼在周圍，上面寫著“Surface”。
Panay回憶起來說：“有一天，Ralf(Surface首席設計師)走進來和我說，我們就做一臺筆記本電腦吧，就像是一本書。這真可怕。”后來，“a book”還成為了這個項目的隱喻代號。
Surface工業設計師Kait Schoeck說：“我覺得這個代號很酷，因為你就是盡可能地在做最好的筆記本電腦。”
Shoeck和Groene負責設計，他們會將所想到的創意都做成模型，而不只是草圖。在早期的時候，有一臺筆記本電腦有著驚艷的外觀，Shoeck稱之為“對折的淚滴形狀”。后來，設計團隊繼續全速前進，將他們能夠想象得到的最好的筆記本電腦都設計出來。
“然后項目出現了停頓。”Panay在回憶這些歷程時，一字一頓地說著。“這是為什么呢?”其中有一個事情是Surface團隊不經常討論的，但它卻是理念的核心。“他們希望用戶在打開每一個盒子時，都會被一些見所未見的東西沖擊到。它不同于微軟以往的產品，不同于前代的Surface。當時我們認為，它不能就這樣成為一個偉大的筆記本電腦，它還需要一樣東西。”
“有一件事情變得很簡單，”Panay說道，“那就是……可分離。”
分離的過程
想象一款設備，它就像是Surface Pro的對立面：它主要是一款筆記本電腦，也許它對于某些人來講是筆記本電腦，但是當你需要的時候，它也兼有平板電腦的功能，這也正是Panay許久之前所構想的模樣啊。與其說是平板電腦，Panay干脆稱其為“剪貼板”，一種當你想要時希望馬上能把它抓過來的東西。或者，你是一名建筑師，需要向客戶展示建筑的藍圖。或者，你是一名醫生，用于存儲圖表。又或者，你只是想要躺在床上，把它當做電子書閱讀器。
Surface團隊設想“終極筆記本電腦”，他們希望這款筆記本電腦擁有美麗的外觀、支持手寫筆和觸摸屏，配備怪獸級的硬件規格，并且可以作為平板電腦來使用。不過，新的問題又來了，重量大約為一磅的筆記本電腦也許覺得沒什么，但是重約一磅的平板電腦你會接受嗎?
其實，一開始被擱置的淚珠狀設計可以解決這個問題。它最獨特的部分肯定是其新型的支點鉸鏈，弧線形的外觀及堅實的底部，這使得這個設備既穩定又輕盈。后來，他們又開始想著如何將兩個部件分離。“這很容易讓人覺得，這個可分離式的設計是一種意氣用事。”
后來，就是一堆各不相同的杠桿、開關和滑動條等部件被接二連三地制造出來。但是，這些部件組裝到一起之后，每當折疊或打開這個筆記本電腦時就會發出一些“咔嗒咔嗒”的聲音。
因此，Surface團隊找來了新的材料，那就是記憶合金，材料的記憶屬性讓設備可隨意地切換，令人難以置信地優雅。即使是現在，在回顧這些操作時，Panay和Shoeck也不無感慨。有好幾次，Panay都提起了一句格言：“失敗乃成功之母，每一個肯定的背后是千萬次的否定。”
當他們開始思考如何實現平板和鍵盤分離的時候，有人曾提議，或者可以采用手指扣動凹槽的方式，甚至是利用LED燈來感應觸控，非常炫酷。
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