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還記得2014年“手環的悲劇”嗎?一無例外的查看運動量、測算心率、監測睡眠質量、感應計步、鬧鐘喚醒、防水可佩戴……幾乎是一夜之間市場上涌現了數百家品牌，價格從79元到近千元不等，卻是一無例外、完全同質化的產品，最終澆滅的是普通用戶的購買欲望：戴上這個，有什么用?
“戴上這個，有什么用?”一句最平實的詰問，對于這兩年來那些頂創新之名、邀嘩眾之實的潮流追逐者，無疑是一記當頭棒喝。自從2012年Google發布谷歌眼鏡(Google Glass)以來，包括可穿戴設備在內的智能硬件一浪熱過一浪，先不論公司的技術儲備或者產品定位如何，似乎一旦錯過“風口”，就會和財富金山失之交臂。
繼2000年的第一波.com熱潮、2007年后的移動互聯網創業潮之后，智能硬件又將是一次千年不遇的創富機會?還是另一個巨大的泡沫?
Google眼鏡：無用的拐杖
何為智能硬件?盡管業界對之并沒有一個清晰、科學而統一的說法，但賦予IT設備智能化，則是一個最通俗、明了的注解?？梢?，智能硬件并不是一個新鮮事物。自從人類經歷18世紀工業革命、進入“機器體系時代”以來，讓機器能夠像人一樣工作，追求機械工作的自動化和智能化，一直是工業界追求的最高目標。
一個世紀前出現的計算機就是智能硬件發展的里程碑，從此，計算機也被賦予了類似人腦的計算、思考、模仿和判斷等特征，這就它被稱為“電腦”的由來。曾幾何時，計算機工業中硬件+軟件的Wintel模式被奉為經典——硬件提供“骨架”，軟件提供“血液”， 像1997年IBM 的“深藍”超級計算機戰勝國際象棋世界冠軍卡斯帕羅夫的故事，尤其令人印象深刻。
但這些都是互聯網之前發生的神奇故事了。硬件設備和互聯網服務的結合，得以開辟出智能硬件的新紀元。尤其是2001年10月蘋果iPod的誕生，用戶可以以非常低廉的價格從網絡上下載他所喜愛的任何一首單曲，傳統硬件工業的“生產——銷售”模式很快被智能硬件的“連接——服務”模式所取代，當年iTunes上的網絡音樂商店扮演了早期的“云服務”模式——它能夠允諾用戶在任何時候、任何地方，可以輕松地從“云”和“端”之間連接來獲得自己喜歡的內容。連接一切、充滿個性化和自由感的消費，都是新一代硬件設備網絡化、智能化帶給人們的全新體驗和享受。
(在難以回答“戴上這個，有什么用?”之前，Apple Watch 恐怕在無法避免與谷歌眼鏡相似的“無用拐杖”的命運，只能一次又一次地推遲發布時間。)
某種意義上，iPhone這樣的智能手機就是iPod等智能設備的延續和擴展，真正的智能手機也就是從喬布斯的神奇之手開始的。也就從那一刻開始，iPhone所代表的智能硬件潮流似乎已經是所向披靡，無往不利。
果真如此嗎?2012年4月，當谷歌眼鏡初次亮相時，它似乎就亮瞎了全世界極客(Geek)們的眼鏡：你只要對鏡片的隱身小麥克說一聲“OK，Glass”，這個玩意兒就可以幫你拍照、上網、導航、聊天，甚至還可以視頻。可從2014年4月開始公開售賣，到上周Google宣布停售，才短短的半年多時間，引無數極客競吐槽：那些昨天還炙手可熱的可穿戴設備，明天就該如此短命嗎?
問題還得回到前面那八個字：“戴上這個，管什么用?”著名的技術文化學者劉易斯·芒福德把這種現象稱為“無用的拐杖”——本來拐杖是用來幫助受傷者來恢復腿部技能的，但是人們今天如此推崇各種各樣的電子化、智能化、網絡化的高級“拐杖”，以致于他們認為，每個人都使用拐杖的社會一定比每個人都使用雙腿走路的社會效率更高。
過去2年來，谷歌眼鏡就是那個高級“無用的拐杖”。試想象，不用打開屏幕就能上網，不用征求面前那位美艷女郎的同意你就可以跟蹤拍攝，甚至把她的信息傳送到網絡上，當然，不用等到眼睛疲勞，你很快就會成為一個需要心理治療的深度“網癮癥”患者，而且你也很快就會贏得“眼鏡混蛋”(Glassholes)的惡名——在很多公共場合的谷歌眼鏡使用者都因為肆無忌憚的拍攝，而令周圍人為之側目和感到不適。
眼下，除了偽裝逼格之外，谷歌眼鏡似乎在消費者市場還沒有找到第二個更加合適的用處。停售至少使谷歌眼鏡避免了各種各樣的技術困境和道德困境——從電池續航時間、萬元高價、鏡腿發熱，到使用者的安全問題和被拍攝者的隱私權保護等等。
(除了作為純電動汽車的新能源“正確性目的”外，Tesla某種意義上就是一個有著互聯網基因的大型、可移動的智能硬件。)
谷歌眼鏡的遭遇代表了相當一部分智能硬件的生存狀態——從一窩蜂的各種手環、三星的Galaxy Gear到那個千呼萬喚、猶遮琵琶的 Apple watch。“不管商品是否需要就直接生產，不管發明是否有用就直接應用，不管動力是否有效就直接利用”，這是芒福德形容“無用拐杖”的三大特點，他提醒我們智能硬件同樣涉及到“人的價值觀”，因為它們同樣會以創新之名，帶來能源的浪費、損失和濫用。這樣看來，在找不到合適的使用理由之前，Apple watch還得再讓那些極客們多等上一段時間。
Tesla汽車為什么這么火？
同樣是智能硬件設備，電動汽車Tesla的命運卻讓人刮目相看。某種意義上，它才是今天稱雄智能硬件界的“王者”。
Tesla的如日中天，首先取決于它的“目的正確性”。為了打造一款全新的與傳統汽車完全不同的純電動汽車，Tesla在其創立20年之后才登陸資本市場，其最經典的Model S誕生于22年之后，公司首季盈利在創立23年之后，這些成就是幾代人孜孜努力的結果，在埃隆·馬斯克(Elon Musk)帶領這家全新的汽車公司“穿越漫漫長夜”之前，Tesla花費了20多年的時間來克服電池、新型變速箱和成本等層出不窮的問題，才有了Tesla今天百公里加速3.2秒、最大續航400多公里、年銷售量3萬多臺的驕人戰績。從這一點而論，谷歌眼鏡“太年輕了”，年輕得找不到方向。
其次是Tesla以用戶體驗為中心的互聯網服務精神。Tesla雖然眼下無法以普通用戶為服務目標，但其對于用戶體驗的理解自始至終貫穿了追求極致的互聯網風格。且不論“整部車就像一個移動設備控制的智能硬件”，其炫酷時尚的設計風格、連車門拉手都不放過的追求細節、以及充滿個性化、可定制的自由風格，都與喬布斯當年的蘋果精髓如出一轍。
最后當然還有Tesla在營銷上的精準定位。Tesla和我們動輒就以79元的手環不同的是，前者關心的只是數量和利潤，后者更多關心的是創造力和用戶體驗。現階段，Tesla因為動輒近百萬元的價格無法進入尋常百姓家庭，但它巧妙地將跑車、新能源和互聯網等不同理念結合在一起，吸引的恰恰是那些有環保意識和創新意識的商界高收入人群和社會名流。
智能硬件的三大應用場景
谷歌眼鏡的停售和Tesla的走熱，顯示了應用場景對于全新一代的智能硬件是何等重要。和那些聞風而動的可穿戴設備不同的是，未來智能硬件有望從以下三個重要的應用場景中進行突破，甚至獲得類似Tesla一樣的成功。
(李書福近年來通過接二連三的跨國并購，先后收購了倫敦出租車公司、澳大利亞DSI自動變速器公司、瑞典沃爾沃汽車公司和英國Emerald電動汽車公司，如果假以時日，中國人自己的、具備智能特征的純電動汽車依舊可以期待。)
一、新能源汽車。有Tesla高端市場上的搶跑在前，結合互聯網技術的新能源汽車在中高端市場一樣可以大有作為。比起谷歌的無人駕駛汽車，李書福的新能源汽車更值得期待，當然，后者更需要幾代人前赴后繼的努力。
二、智能家居。繼2014年Google以32億美元收購Nest之后，相信2015年在這一領域有更多的新加入者出現。和零散的可穿戴設備不同的是，智能家居更適合一個統一的平臺系統構建，連接不同的設備，并以更加節能、智能和多功能的“三能”模式帶來全新的用戶體驗。
三、健康服務。健康產業將是人類未來最重要的產業之一，從為殘疾人提供更好的生活服務，到全面深入到水、空氣和食物等健康服務領域，這將是智能硬件大展身手的廣闊天地。
從長遠來看，正如芒福德在80多年前所告誡的，如同任何一部機器一樣，智能硬件的真正價值既“不在于大量地創造產品”，也不在于“大范圍地制造需求”，而在于它們能否“增加能量的轉化，在于高效的生產和平衡的消費，以及社會化的創造”，或者換言之，看它們是否最終能夠給我們帶來更多的“休閑、創造和行動的自由”。就此而論，正在興起的智能硬件產業的進化之路還只是剛剛開始，我們需要在今后更長的一段時間里加以檢視它們的發展方向和路徑，這樣才不至于“要么把它們的最新應用說得天花亂墜，或者因為其成果有限而將它們說得一無是處”。
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