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蘋果對Beats Electronics的創公司記錄收購讓業內眾說紛紜，有的說該交易意在流媒體音樂服務，有的則說意在獲得人才。流媒體音樂服務商Rhapsody前產品與內容副總裁喬恩·梅普爾斯(Jon Maples)近日也撰文就這一問題進行探討，講述Beats的三大人才會給蘋果的科技文化帶來什么改變。
以下是文章主要內容：
在蘋果正式宣布以26億美元的價格收購Beats之后，業內紛紛猜測該公司究竟是想從中得到什么。有人覺得是Beats的高端耳機，或者Beats非常吸引蘋果的流媒體音樂服務的潛力。但在上周的Code Conference大會上，蘋果CEO蒂姆·庫克(Tim Cook)確認道，Beats領導者的獨特才華也是蘋果收購該公司的一個重要因素。
兩位傳奇人物
Beats CEO吉米·艾歐文(Jimmy Iovine)和聯合創始人Dr. Dre都堪稱唱片音樂行業的傳奇。但如今是數字音樂的分水嶺時刻。蘋果之前可能招攬過來自音樂行業的人才，但其領導層并沒有一位有著艾歐文那樣的資質的人。運營模式一直以來都是以技術人員為先，音樂人才為后，效果則好壞參半。
事實上，很多科技公司都將創意內容視作用以利用的資產。當然，音樂行當本質上說是一門生意，但該行業的人卻從未將音樂看作是積累用戶群的途徑，與流媒體音樂服務商形成鮮明對比。盡管蘋果高管艾迪·庫(Eddy Cue)稱喬布斯時代結束以來公司并沒有“重置”，但招募兩位像艾歐文和Dr. Dre這樣有著資深履歷的人才無疑標志著新蘋果的開始。
沒有一家流媒體音樂公司擁有像艾歐文這樣的領導者——在過去的20年里一手打造出最具統治力的唱片之一。它們也沒有像Dr. Dre這樣的富有才華的人才——發明一種新的音樂類型，開發人才，并在商業上大獲成功。那是蘋果與Spotify、谷歌、亞馬遜乃至任何其它的涉足音樂的科技公司之間的巨大分野。
Beats兩位創始人的亮眼履歷眾所周知，但到了蘋果他們將會做些什么呢?流媒體服務現階段很顯然陷入了泥坑，只有一小部分音樂用戶訂閱該類服務。其商業模式、價位和產品是時候進行革新了。
技術人員一向都無法跟音樂行業出身的高管和平共處，實際上在所有問題上都存在分歧。雖然蘋果的音樂業務高管在跟艾歐文和Dr. Dre相處時也會出現同樣的情況，但其實兩家公司之前已經建立起了長久而密切的聯系。艾歐文也理解音樂文化和用戶需求——這是數字公司和唱片公司都缺乏的東西。擁有數十年從業經驗的他是最有可能改變音樂商業模式的那個。
蘋果在運作上會出現什么變化呢?以被視作權宜之計的產品iTunes Radio為例。它的定位主要是幫助提振唱片銷量，而不是打造一款富有吸引力的產品來搶奪Pandora的用戶。我想蘋果的人都很清楚唱片的市場需求處于下滑，尤其是將服務與流媒體產品捆綁的時候。因此，他們對那種渴望進行了平衡。蘋果和唱片公司都得保護唱片的銷售。
從過往的表現記錄來看，艾歐文將不會兩面下注，也不會打造由唱片公司定條款、受限于它們的通用型音樂產品。他屬于那種一次過把籌碼全押上的家伙，一向都不愿意作出妥協。
另一位人才
除了艾歐文和Dr. Dre之外，還有一位人才將加盟蘋果——Beats Music的CEO伊恩·羅杰斯(Ian Rogers)。他是一位多才的數字營銷者，多年來一直致力于研究如何利用新媒體渠道來給藝人創造收入來源。
羅杰斯懂技術，懂得如何運用技術幫助藝人向粉絲推銷產品。從開發Beastie Boys網站時期到擔任Topspin CEO的那段時間，他在創造直接接觸粉絲的新方式上都走在了行業的前頭。對于藝人和粉絲來說，沒有比流媒體服務更有潛力的平臺了。
他可謂新生代數字音樂高管的佼佼者——深知藝人、市場推廣和用戶需求的生命周期，以及驅動所有這些因素背后的技術。羅杰斯創造了一款與其它同類產品大不相同的流媒體服務，Beats Music在功能上要更加地均衡。
據稱，羅杰斯將繼續獨立運營Beats Music，該業務將會給iTunes的收入帶來補充。我覺得，Beats Music將會在iTunes商店獲得顯眼的展位，也將能夠連通多達8億的iTunes賬號(大部分都存有信用卡信息)。這意味著點擊一下用戶就能輕松訂閱該項服務，這可是所有流媒體服務都夢寐以求的。
雖然蘋果有了重磅的人才引援，但流媒體音樂行業目前仍舉步維艱。該類產品定價太高，龐大的音樂目錄引起的用戶問題比所解決的問題還要多，用戶獲取成本居高不下。用戶流失率更是堪稱威脅該模式生存的潛在炸彈。
還很能說新發跡者將會取得成功，將會做到受困于糟糕交易、用戶冷淡和技術障礙的同行公司做不到的東西。但在這個內容專家與技術人員必須要通力合作才能成功的新時代，將音樂業務轉交給三股顛覆性的“自然力量”會給數字音樂帶來一線生機。
譯者：樂邦
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