
12月25日消息,據外媒The Verge報道,科技新聞記者、狂熱愛好者和投資者們總是在等待“下一項重大發明”,他們期待著極具吸引力,能迷倒眾人、改編世界的新設備、新應用或是新服務。他們期待著下一個谷歌搜索、下一個iPhone、下一個Kindle或是下一個Facebook。
可惜2015年他們什么都沒有等到。
并非是科技公司沒有作出努力,所有的大型科技公司,還有一些小公司都在2015年推出了新產品。我在評測中給了一些產品好評,另外一些我卻不太喜歡。有一些產品賣的不錯,另外一些卻在市場上折戟成沙。不過總的來說,2015年沒有一款新產品征服并改變了大多數人的生活。我相信其中一些技術會最終變得更好,與此同時,一些重要的基礎科技卻會停滯不前或變得更糟糕。
以下是我在2015年觀察到的一些科技趨勢:
智能手機似乎已經成熟定型
智能手機已經成為我們日常生活中最重要的計算機產品,然而在2015年,智能手機似乎已經翻不出什么新花樣來帶給我們驚喜了。這并不意味著智能手機產業已經完了——這絕不可能,因為世界范圍內很多人都還沒用上智能手機。或許庫比蒂諾、山景城、首爾或是深圳的手機實驗室里正醞釀著一些非常酷的新玩意。
不過單單就2015年而言,蘋果、三星、谷歌Nexus等頂尖智能手機產品線并沒有帶給我們多少勁爆的亮點。今年這些廠商的新手機都非常好,甚至在很多方面稱得上是極優秀的產品。便宜的手機也有一些很不錯,但都沒有帶來一些大膽創新的新功能。
最令人失望的或許就是蘋果的3D Touch功能了。我在iPhone 6S評測中曾表示它會有不錯的前景,可至今這項功能都還沒有“起飛”。或許明年我們能看到3D Touch有著更深入和廣泛的應用,或許我們永遠也看不到了。
筆記本電腦行業依然苦苦掙扎
微軟和它的硬件合作伙伴們依然在努力,試圖扭轉Windows筆記本電腦這些年來的銷售頹勢。它們推出觸屏筆記本,試圖將筆記本和平板電腦合二為一。微軟甚至親自上陣,在今年秋季推出輕薄、高端的混合筆記本Surface Book。
然而這招并沒有多少效果。來自市場研究公司Gartner的報告顯示,2015年第三季度PC銷量同比減少7.7%。PC銷量下滑主要還是因為Windows電腦銷售不景氣,Mac銷量可是有小幅增長的。或許今年購物季會成為扭轉頹勢的一個起點,但我并不看好這一點。筆記本電腦依然非常重要,但消費者并不會被筆記本/平板混合式的設計打動,從而去購買新的筆記本電腦。即使是蘋果今年的新品,只提供一個標準USB接口的新Macbook,也并沒有激發消費者的購物欲。新款Macbook性能差,價格過高,鍵盤很多人還用不習慣。所以我認為相對還不錯的Mac銷量還是由老款的MacBook Air和MacBook Pro帶動的。
微軟回來了
微軟在2007年的智能手機革命中一敗涂地,之后又發布了一代令人費解且漏洞百出的Windows操作系統,好在2015年這家科技巨頭終于擺脫了困境。今年微軟發布了各方面都大有改觀的一代操作系統:Windows 10;改進過的Surface Pro平板電腦銷量和口碑都有所提升;同時還發布了公司歷史上的首款筆記本電腦。
或許更重要的是,微軟在競爭對手的移動操作系統和云平臺上推出了更多、更好的軟件和在線服務。用戶用什么設備,用什么服務微軟并不關心,這項新戰略一心只想著擴大微軟應用的覆蓋范圍和影響力,以彌補微軟本身缺乏流行移動平臺這一弊端。
微軟還有很多工作需要做,在智能手機領域尤其是這樣。新任CEO納德拉(Satya Nadella)對于微軟的未來有著一個非常清晰的規劃方案,公司良好的執行力也足以讓微軟重獲競爭力。
蘋果的新產品并未讓全世界瘋狂
今年風頭最勁的新產品非蘋果的Apple Watch莫屬,這也是喬布斯2011年去世之后,蘋果推出的第一款全新硬件產品。然而Apple Watch發布八個月之后,就很少聽到有人討論它了,應用開發商們也沒有針對Apple Watch開發什么新應用。至少就我而言,Apple Watch主要還是用于顯示文本和健身追蹤。2015年整個Apple Watch產品線都在尋找一個生存下去的理由。
蘋果從未發布過Apple Watch的銷量數據,可這并不意味著Apple Watch的銷量不好。就Apple Watch的做工品質、應用數量和蘋果本身的品牌知名度,Apple Watch銷量如果在全球排名第一,那我一定不會吃驚。一些分析師認為Apple Watch會成為流行的圣誕節禮物,但智能手表市場依然很小。
過去的一年蘋果財務業績依然非常出色,蘋果的主要產品也依然是同類里面的佼佼者。不過iPad銷量持續下滑,而iPhone已經取得過巨大成功,很難再攀上新的高峰。蘋果現在只希望Apple Watch和多年前的iPod一樣是慢熱的產品,起步雖然慢但最終取得巨大的成就。
物聯網依然是一團糟
早在2014年,科技公司就爭相推出各類物聯網設備和應用,控制燈具、恒溫器、門鎖以及家中形形色色的各種家用電器。其中的一些設備和應用還能放在一起捆綁使用。然而對于普通消費者而言,這些玩意還是太雜亂,太令人困惑了。當然蘋果、谷歌和其他一些公司試圖引入物聯網系統,為這個市場逐漸灌輸秩序和一致性,但物聯網廠商們對此反應相當緩慢。單從2015年來看,人們似乎還不愿去嘗試任何復雜程度高過聲控開關的玩意。
人工智能變得越來越好
所有主流平臺現在都已經擁有語音控制的智能輸入方式了,而這些功能在2015年變得更加智能、更加能干。經過四年的開發,蘋果Siri現在已經非常可靠實用,甚至可以在新款Apple TV上進行模糊搜索了。Google Now的語音控制功能也是一樣的好用。亞馬遜推出的Amazon Echo配備了Alexa語音助手,也想要來分一杯羹,而微軟也有Cortana。
十年后,回頭看看現在的一切,大家肯定會覺得這些語音助手功能粗糙。然而相比2011年初次亮相的Siri,現在的一切已經令人印象深刻了。
2015年另有一件事情值得大家牢牢記住:埃隆-馬斯克(Elon Musk)成立了一家非營利組織,旨在確保人工智能技術的開源性,避免人工智能的發展在未來走上一些危險的岔路。
未來的根基已經被打下
有四項科技目前雖然還未成為主流,但卻在2015年取得長足的進步。
第一項是虛擬現實和增強現實技術,Oculus、三星和其他一些公司是這項技術的主要推動者。在2015年,連《紐約時報》這樣守舊的機構都開始向用戶派送虛擬現實眼鏡,嘗試用這種新興科技來帶動傳統的媒體行業。
第二項是移動無線支付技術,終有一天它將取代信用卡。蘋果已經推出了Apple Pay,谷歌也推出了類似的Android Pay,三星也推出了自己的移動支付功能——Samsung Pay。目前大部分移動支付技術只支持非常有限的一部分商家,還無法成為日常生活必不可少的支付方式。然而這項技術在2015年發展的不錯,相信也會繼續發展下去。
第三項是無人駕駛汽車技術。谷歌無疑是業界領軍者,在這個領域已經深耕多年。蘋果據稱也在進行這個領域的研發工作,所有傳統汽車制造商也不例外。無人駕駛汽車成為主流應該還需要很多年時間,也會面臨很多的艱難險阻,但2015年這項技術真的取得了不少進展。
民用無人機的發展情況和無人駕駛汽車相似。街頭巷尾平時還是很難看到無人機的身影,但它們的普及度已經非常高,以至于政府都開始要求無人機進行備案注冊。上個月亞馬遜還展示了一批用于投遞包裹的無人機原型機。
對于個人科技而言,2015年并不算一個令人興奮的年份。不過很多種子已經被播種下去,未來會有很多很棒的事情發生。
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