HomePod 上場了，這里對比了它和競爭對手們的“全方位較量”

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　　蘋果公司宣布將在 2 月 9 日發售的 Homepod，怎么都算得上姍姍來遲。這款使用了蘋果語音助理 Siri 的智能音箱，定位是提供給蘋果忠實粉絲和發燒友的高端產品。從售價看來顯然也很高端——349 美元。我們很快將看到，它到底能否將聽眾從亞馬遜的 Alexa 那里——退一步說，從 Google Assistant 那里——吸引過來。

　　雖然 Siri 在 iPhone 上的應用最為廣泛，但蘋果公司在語音領域的發展卻有限。消費者越來越多地與 Amazon Echo 或 Google Home 進行交流——備忘提醒、日歷、音樂、預訂，等等。這些活動反過來又給亞馬遜和谷歌提供了豐富的消費者行為信息。

　　據研究公司 eMarketer 的數據，今年有 3560 萬美國人每月至少使用一次語音助手設備。但蘋果公司顯然有不同的看法，這是他們自 iPod 音樂播放器時代以來的第一個“pod”產品。在這個領域內，亞馬遜 Echo 連續三年的領先地位讓它已經成為了“智能語音助手”的代名詞。而 Siri 的應答準確度向來褒貶不一，這意味著蘋果能否挑戰成功還不是一件確定的事情。

　　在市場上已經有諸多競爭對手其中包括 Echo 這樣的明星的情況下，HomePod 的對比優勢和劣勢有哪些呢?

　　價格

　　Homepod 將成為最昂貴的智能音箱之一，與它相反的有價格在 50 美元左右的 Google Home Minis，以及在上個假日購物季大打折扣的 Echo Dots。雖然 Dots 受限于體積，無法當做揚聲器讓房間里充滿音樂，但是如果你有這個需要的話，可以把它通過藍牙無線連接到一個音質更好的外接揚聲器上——這個設備非常適合那些已經擁有中高檔音箱的 Hi-Fi 愛好者們。

　　再往上一點，還有 175 美元的亞馬遜 Echo 和 129 美元的 Google Home。亞馬遜自己的第二代 Echo 售價約為 100 美元，提供的聲音比原始 Echo 更豐富，但它總體來說似乎和音頻關系不大，更多的是展示 Alexa 的 2.5 萬余種技能。

　　此外還有另一個聽起來悅耳、Alexa 支持的 Sonos One 播放器，售價 199 美元。以及與微軟 Cortana 合作的“Harmon-Kardon”播放器，售價為 199 美元，音質也很好。

　　不過，比起 Google Home Max 和 Google Assistant，Homepod 的售價又要低 50 美元。

　　整體來說，Alexa 和 Echo 系列產品不僅定義了智能音箱類別，還將 Amazon 置于該領域領先地位。蘋果想要在這個已經有些擁擠的市場中攻城略地并不容易。

　　音質

　　對于吸引潛在客戶來說，音質是他們選擇購買的最重要原因。蘋果在這方面令人期待。它具有先進的音頻技術，例如波束成型高音, 迷人的低音揚聲器，以及自動化空間意識——HomePod 會根據你擺放的具體位置調整它的聲音，正如 Google Home Max 一樣。

　　2017 年六月，在蘋果公司的密切關注下，一部分人率先聽到了 HomePod 的聲音，并對之大為傾倒夸獎不已。但是只有大部分消費者在家里聽到它的聲音的時候，真正的考驗才會到來——它是否真正配得上高昂的價格標準?

　　在這一點上，我們不知道 HomePod 能否比谷歌 Home Max 或 Sonos One 有明顯的優勢，畢竟這兩個在音質上一直表現優秀。

　　音樂服務

　　HomePod 直接支持的只有 Apple Music，因此購買 HomePod 也意味著要購買蘋果公司每月 9.99 美元的音樂訂閱服務。但是作為一個兼容的音樂播放器，你也可以在手機上使用應用程序聽 Spotify 或其他服務。

　　然而我們也應該知道的是， Alexa 和 Google 可以直接收聽 Spotify、 Pandora、 TuneIn 等音樂平臺。當然，對此蘋果表示， Apple Music 已經擁有 4500 萬首音樂，足夠用戶聽了。需要強調的是，在用戶使用智能音箱的場景中，聽音樂的比重高達 68%。而音樂功能和優秀音質，是此次 HomePod 主打的賣點，而對于其他的功能，蘋果只是一帶而過的提到了一些而已。

　　HomePod 可以讓 Siri 識別你正在聽的歌曲中的鼓手，或者隨著時間發現你的音樂偏好。使用聲音指令，你可以讓 Siri 根據你當時的心情選擇聽什么，例如，嘿，Siri，播放 R&B 音樂。

　　你也可以利用多房間音頻功能，讓播放器 (通過 Siri 發出指令) 同時在客廳里的一個 HomePod 上播放古典音樂，在廚房里的另一個 HomePod 上播放搖滾樂。不過很遺憾，現在還不行。你必須等到今年晚些時候軟件升級了之后。 但其他播放器現在就可以做到這一點。

　　你還可以在同一個房間里設置兩個揚聲器，形成立體聲環繞。可惜，這也是以后的事情。

　　智能性

　　和其他虛擬助手一樣，Siri 也可以提供新聞頭條、運動成績或天氣、燈光控制以及恒溫器等服務，還可以給你講笑話。你也可以用 HomePod 作為你的 iPhone 的免提電話。(除了 Siri 語音，HomePod 也可以觸摸控制。)

　　以硬件和優雅的軟件界面而聞名的蘋果，可能面臨來自對手激烈的競爭。Siri 是目前使用最廣泛的虛擬助理，很早就進入數億臺 iphone，然而在回答實際問題上，它卻不及 Google Assistant，而回答問題是智能語音助手的一個常見用途。Siri 希望第三方開發者與之合作，以擴展到更多的應用程序，但是結果與之前的期望相去甚遠。相比之下，亞馬遜的 Alexa 現在可以利用 2.5 萬項技能，從跟蹤你的花銷到幫助你搭配酒和食物，入駐了從汽車到音箱的大大小小無數設備。

　　綜合來看，蘋果面對的挑戰是嚴峻的。這是一個諸多競爭對手已經搶占先機、設置下較高門檻的市場。但是我們也無法忽視，蘋果作為世界上最有價值的公司，一直有一項驕人的記錄——比同類產品晚上市，然后成功占領市場——此次它能否再次上演大逆襲呢?